VUCA: De nieuwe verwarring in de supply chain

Door Gerald Scheffels

Degenen die van eenvoudig en eenduidig houden, zullen zich in de huidige wereld en economische situatie nogal ongemakkelijk voelen. Het acroniem VUCA kenmerkt de huidige situatie van supply chain ketens en de industriële productie in het algemeen. De vier letters staan voor Volatility, Uncertainty, Complexity en Ambiguity (volatiliteit, onzekerheid, complexiteit en ambiguïteit). Dat beschrijft meer dan treffend de huidige toestand van de supply chain.

Vanwege verschillende verstoringen moeten ondernemingen pas op de plaats maken, waardoor hun klanten niet meer kunnen produceren. Havens worden gesloten, schepen voor de wereldhandel liggen stil, er zijn te weinig containers en er is ook een tekort aan kabelbomen en andere grondstoffen, bijvoorbeeld voor de batterij- en halfgeleiderindustrie. Door de laatste ontwikkelingen is ook de energievoorziening op middellange termijn, vooral door gas, onzeker. De internationale logistiek is enorm uit de rails gelopen, de aanvoer- en leveringsketens functioneren niet meer zoals gewoonlijk.

De instabiliteit in de waardeketen neemt toe

Maar we moeten wel eerlijk zijn: de term VUCA, die nu zo in de mode is, werd al in de jaren 90 bedacht. Dus niets nieuws onder de zon? Realiseert de industrie zich nu pas hoe complex en onvoorspelbaar alles is? Nee, dat niet. Integendeel, de onzekerheid en complexiteit zijn in meer dan 25 jaar echter aanzienlijk toegenomen. De supply chain is opnieuw aanzienlijk instabieler geworden, en momenteel komen verschillende "grote gebeurtenissen" samen en zorgen voor extra onzekerheid.

En – daarover zijn de deskundigen het eens – het zal niet beter worden. Voor planners, inkopers, directeuren en andere besluitvormers betekent dit: er moet dringend actie worden ondernomen om de onderneming klaar te maken voor de toekomst.

Wat moet er gebeuren? Goed observeren en flexibeler worden!

Hoe moet dit gebeuren? Twee dingen zijn hier bijzonder belangrijk.

• Eerst: Bewaak de situatie en neem tegenmaatregelen – door aandachtige observatie, zorgvuldige planning en consequent handelen.
• Ten tweede: Ontwikkel de onderneming en zijn structuren doelbewust in de richting van flexibiliteit. Als de situatie onoverzichtelijk is, kan een speedboot sneller reageren dan een tanker.

De "mentaliteit" van de verantwoordelijken moet ook veranderen

Om een bedrijf flexibeler te maken, is het niet voldoende om een nieuw proces in te voeren of de onderneming te herstructureren. Juist de "mentaliteit" van de verantwoordelijken moet veranderen. Concreet: De besluitvormers moeten altijd rekening houden met veranderingen en een plan B in de la hebben liggen voor al het denkbare en ondenkbare. U moet reserves inplannen, bijvoorbeeld van toeleveranciersproducten, reserveonderdelen, personeel en tijd. Want afstanden kunnen toenemen en hulpbronnen schaarser worden, waardoor belangrijke onderdelen opeens niet meer leverbaar zijn.

In het verleden is dit aspect - trefwoorden (kosten)optimalisatie, concurrentiedruk, globalisering - steeds meer op de achtergrond geraakt. De gevolgen zijn nu zichtbaar: Supply chain-processen worden vaak “langs het randje aan elkaar genaaid". Ze kunnen zelfs door relatief kleine belemmeringen worden verstoord.

De juiste software gebruiken

Minstens zo belangrijk als de juiste "mindset" is een digitaliseringsstrategie, die uiteindelijk een softwarestrategie is als het gaat om het optimaliseren van de supply chain. Als alle relevante workflows en processen gedigitaliseerd zijn, d.w.z. in kaart gebracht in software, kunnen ze beter gepland, aangestuurd en bewaakt worden. En de gebruiker heeft de beschikking over een goed instrument voor het "vroegtijdig opsporen" van onregelmatigheden.

Veel lezers zullen nu denken: "Software die processen in kaart brengt? Dat hebben we toch!" - en voelen zich uitstekend voorbereid: Alles goed gedaan! Helaas is dat meestal niet zo. Geïntegreerde IT-systemen (ERP, MES, PPS...) zijn goed, maar geen wondermiddel. Ze kunnen (en moeten) verder geoptimaliseerd worden met tools bijvoorbeeld voor het monitoren van de supply chain – zodat de gebruiker de complete supply chain in de gaten kan houden en indien nodig snel kan handelen.

Doel: Een stabiele en flexibele supply chain – ondanks VUCA

Hoe kan dit doel worden bereikt? U kunt dit bespreken met experts tijdens de GIB SUCCESS DAYS 2022. Het SCM-symposium heeft als thema "stabilize. balance. reimagine. Meer stabiliteit voor uw supply chain.” Daar leert u hoe VUCA uw supply chain kan beïnvloeden, met welke uitdagingen u in de toekomst te maken zult krijgen en waarom het zo belangrijk is dat u zich er nu op voorbereidt.

De hamvraag is natuurlijk: Hoe moeten bedrijven en processen worden gestructureerd om stabiel en dus "toekomstbestendig" te zijn? Het antwoord, geloof het of niet, is ook VUCA. Maar hier staan de letters voor "Vision, Understanding, Clarity, Agility” (visie, begrip, helderheid, agility). Als u dit leidende principe toepast – in uw manier van denken en ook in uw IT – zal uw supply chain stabieler, elastischer en flexibeler worden en minder gevoelig zijn voor verstoringen.

De softwarefabrikant GIB uit Siegen adviseert u op deze weg.