Ολοκληρωμένες λύσεις για κάθετες καλλιέργειες εσωτερικού χώρου
Πώς να σιτίσετε (μερικώς) 8 δισεκατομμύρια ανθρώπους
Η Urban Crop Solutions και η PLNT μειώνουν τις αλυσίδες εφοδιασμού με τις καλλιέργειες εσωτερικού χώρου.
Στις 15 Νοεμβρίου 2022 είχε φτάσει η στιγμή: Ο παγκόσμιος πληθυσμός ξεπέρασε επίσημα το όριο των 8 δισεκατομμυρίων ανθρώπων και η τάση συνεχίζεται αυξητικά. Η σίτιση της ανθρωπότητας είναι μία συνεχώς αυξανόμενη πρόκληση. Επίσης, είναι μία πρόκληση που αναλαμβάνουν όλο και περισσότερο οι καινοτόμες εταιρείες. Η Urban Crop Solutions με έδρα το Waregem του Βελγίου είναι μία από αυτές.
«Θεωρούμε ότι αποτελούμε έναν πάροχο ολοκληρωμένων λύσεων για κάθετες καλλιέργειες εσωτερικού χώρου», δηλώνει ο Maarten Vandecruys, ιδρυτής και CTO της Urban Crop Solutions. Αυτό σημαίνει αναλυτικά ότι η Urban Crop Solutions όχι μόνο προσφέρει το τεχνικό υλισμικό και λογισμικό για βελτιστοποιημένη καλλιέργεια των φυτών, αλλά εντοπίζει επίσης στο δικό της ερευνητικό κέντρο κάθε μία από τις παραμέτρους που επηρεάζουν την ανάπτυξη των φυτών: θερμοκρασία, συνθήκες φωτός, πότισμα και λίπασμα. Για τη βέλτιστη ανάπτυξη των φυτών, οι επιμέρους απαιτήσεις πρέπει να προσδιορίζονται και να πληρούνται επακριβώς.
Μόνο το πέντε τοις εκατό της συμβατικής κατανάλωσης νερού
Εάν γίνεται αυτό, η καλλιέργεια εσωτερικού χώρου μπορεί να πραγματοποιηθεί εξαιρετικά αποτελεσματικά. «Τα φυτά μπορούν να καλλιεργηθούν με κατανάλωση νερού που ισοδυναμεί με το πέντε τοις εκατό του νερού που καταναλώνεται κατά την συμβατική καλλιέργεια. Τα φυτά μπορούν επίσης να παράγονται κοντά στον τελικό καταναλωτή, μειώνοντας έτσι περαιτέρω την πίεση στο περιβάλλον. Τέλος, η καλλιέργεια εσωτερικού χώρου μπορεί να γίνεται και χωρίς τη χρήση φυτοφαρμάκων, γεγονός που αυξάνει σημαντικά τη θρεπτική αξία του προϊόντος», αναφέρει ο Vandecruys.
Εικόνα 1: Η Urban Crop Solutions διεξάγει έρευνες στα φυτά για το παρόν και το μέλλον στα δικά της εργαστήρια. Εικόνα 2: Οι ερευνητές της Urban Crop Solutions εντοπίζουν τις βέλτιστες παραμέτρους για την αποτελεσματική ανάπτυξη των φυτών.
Καλλιέργεια εσωτερικού χώρου - κλιμακούμενη σε τρεις διαστάσεις
Με το ModuleX», η Urban Crop Solutions προσφέρει το τεχνικό υλισμικό που απαιτείται για την αποτελεσματική καλλιέργεια εσωτερικού χώρου.
«Το ModuleX είναι το τρέχον επίπεδο ανάπτυξης της λύσης κάθετης καλλιέργειας εσωτερικού χώρου», λέει ο Vandecruys.
Η βασική αρχή: Τα φυτά μετακινούνται σε πάγκους μεταφοράς σε δύο επίπεδα από έναν μηχανισμό καρουζέλ, υπό φωτισμό LED και με σύστημα ποτίσματος. Συνολικά 64 από αυτούς τους πάγκους παρέχουν χώρο για φυτά με ύψος ανάπτυξης έως και 26 εκατοστά. Ο αρχικός σχεδιασμός μπορεί να κλιμακωθεί και στις τρεις διαστάσεις ανάλογα με τις ανάγκες.
«Κάθε μονάδα παραμένει ένα αυτόκλειστο σύστημα από μόνη της», προσθέτει ο ιδρυτής της Urban Crop Solutions. «Αυτό έχει ως πλεονέκτημα ότι σε περίπτωση μόλυνσης, για παράδειγμα, χρειάζεται να αντιμετωπιστεί μόνο μία μονάδα. Τα υπόλοιπα φυτά δεν επηρεάζονται και έτσι η απώλεια συλλεγόμενων φυτών μειώνεται αισθητά.»
Υψηλής ποιότητας βότανα και λαχανικά για την Αμβέρσα
Μία εταιρεία που υλοποιεί με επιτυχία τον εννοιολογικό σχεδιασμό της Urban Crop Solutions σε πρακτική εφαρμογή είναι η PLNT. Η ομάδα που συνεργάζεται με τον Hans Snijder, συνιδρυτή της εταιρείας, προμηθεύει τους ντόπιους καταναλωτές με φρέσκα λαχανικά και βότανα από την έδρα της στο λιμάνι της Αμβέρσας. «Η δέσμευσή μας είναι να παράγουμε και να μεταφέρουμε τα προϊόντα μας με την υψηλότερη ποιότητα και τη μέγιστη βιωσιμότητα», εξηγεί ο Snijder.
Οι πελάτες: Νοικοκυριά και εστιατόρια της Αμβέρσας που μοιράζονται ακριβώς τις ίδιες αξίες. Ενώ οι ιδιώτες πελάτες μπορούν να λαμβάνουν τις παραδόσεις φρέσκων κηπευτικών σε εναλλασσόμενες ποικιλίες με βάση ένα πρόγραμμα συνδρομής, η PLNT παράγει επίσης για εστιατόρια καλύπτοντας εξατομικευμένες ανάγκες. Τα φυτά συνήθως επιλέγονται και καλλιεργούνται μετά από προσωπική συνεννόηση με τον επικεφαλής σεφ του εστιατορίου. Συνολικά, η PLNT καλλιεργεί περίπου 35 διαφορετικούς τύπους φυτών στο ModuleX για τους συνδρομητές της.
Παράγεται μόνο ό,τι είναι πραγματικά σε ζήτηση
«Πέρα από την ποιότητα, καθοριστική για εμάς είναι και η ποσότητα. Φυσικά, η φιλοσοφία μας για μηδενικά απόβλητα περιλαμβάνει και τη δική μας απόδοση. Παράγουμε μόνο την ποσότητα που γνωρίζουμε ότι θα καλύψει την υπάρχουσα ζήτηση και δεν θα την υπερβεί.» Η PLNT έχει επί του παρόντος ένα ModuleX σε λειτουργία.
«Διάφοροι παράγοντες μας οδήγησαν στην απόφαση να επιλέξουμε τη λύση της Urban Crop Solutions», εξηγεί ο Snijder. «Πρώτον, η κατακόρυφη επεκτασιμότητα για εμάς εδώ στην Αμβέρσα, όπου η έλλειψη χώρου είναι αισθητή και, επομένως, ακριβή, αποτελεί πλεονέκτημα για εμάς. Δεύτερον, εντυπωσιαστήκαμε από τον εύκολο χειρισμό και την υψηλή ποιότητα της λύσης.»
Καλλιέργεια εσωτερικού χώρου, κλιμακούμενη σε τρεις διαστάσεις: είναι εφικτή χάρη στο ModuleX της Urban Crop Solutions.
Προστιθέμενη αξία μέσω της ποιότητας μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια
Για την ανάπτυξη του ModuleX στο επιβεβαιωμένο επίπεδο ποιότητας, η Urban Crop Solutions επιλέγει επίσης επιμέρους εξαρτήματα με κορυφαία ποιότητα και αξιοπιστία, όπως επιβεβαιώνει ο Pieter-Jan Devos, Project Manager:
«Επιλέγουμε οι ίδιοι κάθε μεμονωμένο στοιχείο για να προσφέρουμε στους πελάτες μας τη μέγιστη προστιθέμενη αξία με την ολοκληρωμένη λύση μας.» Το ίδιο ισχύει και για το σύστημα αισθητήρων, η ποιότητα του οποίου έχει άμεση επίδραση στην ποιότητα των φυτών και συνεπώς στην απόδοση του διαχειριστή και στην κερδοφορία της καλλιέργειας εσωτερικού χώρου.
Η ποιότητα της διαδικασίας εξασφαλίζεται από το σύστημα αισθητήρων
Συνολικά, πέντε κρίσιμα σημεία παρακολουθούνται από το σύστημα αισθητήρων για να εξασφαλίζεται η αποτελεσματική και αξιόπιστη λειτουργία του συστήματος για κάθετη καλλιέργεια εσωτερικού χώρου. Ένας επαγωγικός αισθητήρας καθορίζει εάν η πόρτα του ModuleX είναι ανοιχτή ή κλειστή.
«Φυσικά, το αυτόματο πρόγραμμα δεν πρέπει να λειτουργεί όσο η πόρτα είναι ανοιχτή, για παράδειγμα, κατά τη συγκομιδή φυτών ή το φύτεμα νέων σπόρων στους πάγκους», αναφέρει ο Ντέβος. Από το σύστημα αισθητήρων επιτηρείται και η θέση των πάγκων. «Εάν ένας πάγκος δεν είναι σωστά τοποθετημένος στο σύστημα μεταφοράς, τα φυτά και ολόκληρο το σύστημα μπορεί να καταστραφούν, άρα είναι σημαντικό να διασφαλίζεται ότι ο μηχανισμός καρουζέλ λειτουργεί απρόσκοπτα.»
Παράγοντες που καθορίζουν την ποιότητα των φυτών: Ποσότητα και θερμοκρασία του νερού
Ένας αισθητήρας ροής μετρά τη ροή του νερού για να διενεργείται επιλεκτικό πότισμα των φυτών. «Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε επίσης να εξακριβώνουμε εάν η αντλία λειτουργεί όπως απαιτείται ή εάν είναι απαραίτητη συντήρηση», εξηγεί ο Devos. Επειδή η θερμοκρασία του νερού επηρεάζει επίσης την ανάπτυξη και την ποιότητα των φυτών, παρακολουθείται συνεχώς από έναν αισθητήρα θερμοκρασίας. Επιπλέον, ένας αισθητήρας στάθμης μετρά τη στάθμη του νερού στη δεξαμενή.
«Ανακυκλώνουμε το νερό για να ελαχιστοποιούμε την κατανάλωση. Αλλά φυσικά, πρέπει να είμαστε σίγουροι ότι υπάρχει αρκετό διαθέσιμο νερό ανά πάσα στιγμή, για να αποτρέψουμε την ξήρανση των φυτών.»
Συνειδητή επιλογή της ifm
«Πήραμε μία πολύ συνειδητή απόφαση για την επιλογή της ifm ως συνεργάτη μας για το σύστημα αισθητήρων. Οι αισθητήρες έχουν αποδείξει την αξία τους σε εντατικές δοκιμές και μέχρι σήμερα δεν έχουμε βιώσει ποτέ κάποια αστοχία. Αλλά ακόμα και αν χρειαστεί να αντικαταστήσουμε έναν αισθητήρα στο σύστημα ενός πελάτη, ξέρουμε ότι θα λάβουμε τα ανταλλακτικά πολύ γρήγορα. Και αυτό ισχύει όχι μόνο εδώ στο Βέλγιο, αλλά παντού στον κόσμο. Εκτός από την ποιότητα των προϊόντων, μας έχει εντυπωσιάσει και η εξαιρετική εξυπηρέτηση.»
Εικόνα 1: Η βιωσιμότητα ως συνολική έννοια: Η εταιρεία PLNT με έδρα την Αμβέρσα παράγει σε φθαρμένα θαλάσσια δοχεία, πάντα μόνο σε ποσότητες που καλύπτονται από την τοπική ζήτηση. Εικόνα 2: Οι επαγωγικοί αισθητήρες της ifm προσφέρουν ασφαλείς και αξιόπιστες διαδικασίες μεταφοράς στο ModuleX. Εικόνα 3: Στάθμη, θερμοκρασία και παροχή τρεις παράγοντες που καθορίζουν την ποιότητα των εγκαταστάσεων επιτηρούνται από αισθητήρες της ifm.
Είναι η κάθετη καλλιέργεια το μέλλον του αγροτικού τομέα;
Η ποιότητα προϊόντος των φυτών που καλλιεργούνται σε εσωτερικούς χώρους είναι η σωστή αυτό αποδεικνύεται από τη δημοτικότητα των προϊόντων της PLNT. Η εταιρεία θέλει να επεκταθεί και να διαθέτει τα τοπικά ποιοτικά προϊόντα και σε άλλα αστικά κέντρα. Ο Hans Snijder περιγράφει την εκτίμησή του για την κατάσταση: «Γενικά, η εσωτερική καλλιέργεια βρίσκεται μόλις στα αρχικά της στάδια.
Πιστεύουμε ότι είμαστε πρωτοπόροι ένας ρόλος που μας ταιριάζει. Και ακόμα και αν η τεχνολογία συνεχίσει να βελτιώνεται, δεν νομίζω ότι η εσωτερική καλλιέργεια θα αντικαταστήσει την παραδοσιακή γεωργία σύντομα. Δεν είναι αρκετά αποτελεσματική για αυτό ακόμα. Και τουλάχιστον στα γεωγραφικά πλάτη μας, το κλίμα εξακολουθεί να είναι αρκετά καλό για να εξασφαλίζονται επιτυχημένες καλλιέργειες και να καλύπτεται η βασική ζήτηση με τις συμβατικές μεθόδους.»
Ο Maarten Vandecruys έχει την ίδια άποψη: «Από τη μία πλευρά, η καλλιέργεια εσωτερικού χώρου θα αποτελέσει βασικό στοιχείο όσον αφορά τη μείωση των εφοδιαστικών αλυσίδων και την παραγωγή υγιεινών, θρεπτικών τροφίμων σε τοπικό επίπεδο και, επομένως, ανεξάρτητα από τις παγκόσμιες τάσεις. Ταυτόχρονα, θα συνεχίσουμε επίσης να χρειαζόμαστε τον παραδοσιακό αγροτικό τομέα για να καλύπτεται η αυξανόμενη ζήτηση για τρόφιμα. Σε αυτήν την περίπτωση, η καλλιέργεια εσωτερικού χώρου μπορεί να διαδραματίσει έναν ρόλο στην καλλιέργεια δενδρυλλίων, τα οποία στη συνέχεια θα μπορούν να μεταφυτευτούν στο χωράφι. Για να διασφαλίζεται η καλή απόδοση των φυτών ακόμα και σε ολοένα και πιο στρεσογόνες κλιματικές συνθήκες, εμείς στην Urban Crop Solutions ενσωματώνουμε την τεχνογνωσία μας στην έρευνα και την ανάπτυξη πιο ανθεκτικών τύπων φυτών για υπαίθρια καλλιέργεια.»
Συμπέρασμα
Με την αξιοπιστία και την ποιότητά τους, οι αισθητήρες της ifm συμβάλλουν σε αποτελεσματικές, οικονομικές λύσεις καλλιέργειας εσωτερικού χώρου.
Αποδεικνύουν τα πλεονεκτήματά τους στη βιώσιμη τοπική εφοδιαστική αλυσίδα, αλλά στο μέλλον θα μπορούσαν επίσης να αναλάβουν σημαντικό ρόλο στην καλλιέργεια δενδρυλλίων για παραδοσιακή υπαίθρια γεωργία και συνεπώς και στην εξασφάλιση της σίτισης για τον παγκόσμιο πληθυσμό.