Situación del agua en el mundo: nuestros colegas nos informan

No hay fuentes de agua potable en el desierto

Vivimos en un país desértico. Nuestra única fuente de agua es el océano. Incluso después de la desalinización, el agua sigue sin ser potable. Tiene que ser procesada posteriormente por las empresas dedicadas a la gestión de agua potable, y después puesta a disposición en botellas y grandes garrafas para dispensadores de agua. El número de empresas de abastecimiento de agua se ha incrementado en los últimos diez años, y con ellas las capacidades de tratamiento del agua potable en nuestro país. Como resultado de este desarrollo, la demanda de agua importada ha caído del 35 por ciento aproximadamente hace diez años hasta un 15 por ciento aproximadamente en la actualidad. La calidad del agua de grifo también ha mejorado en los Emiratos Árabes Unidos. De cara al futuro, para nuestro país es de máxima importancia poder seguir obteniendo y conservando el agua, un recurso imprescindible para la vida.

En el sector industrial, el uso económico del agua también ha cobrado relevancia. Dado que el agua es muy cara, las empresas dan una enorme importancia a una gestión sostenible del consumo. En este contexto, consideran que la Industria 4.0 permite determinar más fácilmente el consumo y el potencial de optimización resultante, reduciendo así la demanda de agua y los costes asociados.

ifm apoya a las empresas de esta región con soluciones integrales, por ejemplo, con instalaciones AS-i completas para el monitoreo y control de válvulas, y también con soluciones parciales como los sistemas que supervisan el caudal y la presión en las tuberías. Otro aspecto importante es la supervisión basada en condiciones de bombas y motores, así como las soluciones de filtración.

Nasr Mahmud

La falta de lluvias pone en peligro el abastecimiento de agua

El abastecimiento de agua en Sudáfrica depende principalmente de la extracción de ríos y embalses. Debido al aumento de las temperaturas, la disminución de las precipitaciones y el mal estado de las instalaciones de tratamiento de aguas existentes, se está produciendo una drástica reducción de las reservas de agua en los ríos y embalses. Esto convierte el suministro continuo y fiable de agua potable en un gran desafío, puesto que la demanda aumenta de forma constante año tras año.

El tratamiento del agua y la depuración de aguas residuales es cada vez más importante. En este ámbito, el gobierno está dando prioridad a las reformas institucionales con el objetivo de garantizar la seguridad del agua en el futuro, las inversiones en recursos hídricos y el mantenimiento de las instalaciones existentes. En muchas regiones, se están modernizando las instalaciones actuales y también se están poniendo en marcha numerosos proyectos de nueva construcción. Lo mismo está ocurriendo en las plantas de filtración y ósmosis inversa, con el fin de mejorar la calidad del agua. Tanto el gobierno como las propias industrias más influyentes del sector están impulsando el desarrollo hacia un uso más sostenible del agua. Principalmente, implementamos soluciones de mantenimiento en tiempo real con supervisión del estado de las vibraciones, IO-Link y AS-i; sistemas que garantizan la fiabilidad del funcionamiento y el mantenimiento de las bombas en una fase temprana. Así mismo, utilizamos soluciones de software inteligente como, por ejemplo, moneo, para mejorar la fiabilidad y el rendimiento general en términos de calidad y disponibilidad de la instalación. Esto permite que el operador de la instalación tome decisiones bien fundamentadas basándose en datos predictivos.

Rylance Sukdao

Las centrales eléctricas son los principales consumidores

En los Países Bajos, el agua potable se obtiene principalmente de las dunas, es decir, del agua que se acumula en las tierras bajas de estos parajes dunares, así como del agua subterránea que también se acumula como resultado de las precipitaciones y que ya está parcialmente filtrada por el suelo arenoso. Esta agua se bombea a las plantas de tratamiento. Por este motivo, la monitorización de estas bombas es de enorme importancia. Entre otras, ifm ofrece soluciones para la supervisión basada en condiciones de las bombas, con las que se pueden evitar averías costosas y paradas imprevistas. Además, el transporte de agua es monitorizado por sensores de caudal y presión.

Los principales consumidores de agua en los Países Bajos son las centrales eléctricas, que utilizan agua para su refrigeración. Se trata de agua de proceso, cuya calidad también se debe controlar para, por ejemplo, evitar la corrosión u otros daños a causa de la contaminación. Con sensores para la monitorización del caudal, la temperatura, la presión y la conductividad, ifm también ofrece a este sector de la industria las soluciones adecuadas para un uso cada vez más eficiente y sostenible del agua.

Arjan van Nijhuis

El aumento de la población agrava la escasez de recursos

India obtiene la mayor parte de su agua de ríos y fuentes de aguas subterráneas. El mayor desafío al que se enfrenta es la escasez de agua, que se ve agravada por el crecimiento de la población. En gran parte de la India nos estamos acercando al cero absoluto: los recursos hídricos están casi agotados. El agua del grifo no tiene la calidad necesaria para considerarse agua potable. Antes de su consumo, se debe filtrar por medio de un sistema de ósmosis inversa en el propio hogar.

La creciente escasez de agua ha conllevado una mejora de las infraestructuras de abastecimiento. Gracias a la implementación de modernas soluciones de automatización en tuberías de abastecimiento y estaciones de bombeo, la pérdida de agua se reduce significativamente. ifm apoya estos esfuerzos, por ejemplo, con sus soluciones de monitorización de condiciones, que pueden detectar fallos en las bombas en una fase temprana y evitar paradas imprevistas. Además, el tratamiento de las aguas residuales de los hogares y la industria para su posterior reutilización ya está estipulado por ley.

Rajesh Hari

Los períodos de sequía provocan la disminución de las reservas de agua

España obtiene el agua potable para uso doméstico principalmente de ríos, manantiales y pozos. El agua de mar desalinizada también es una fuente de abastecimiento, pero en menor medida. Según el Ministerio de Sanidad español, el 99,5 por ciento del agua del grifo se considera apta para el consumo. Sin embargo, muchas personas también beben agua envasada en botellas. En 2019 se consumieron 2840 millones de litros de agua embotellada. Básicamente, el mayor reto de nuestro país es sobrevivir a los periodos de sequía; una situación que se agravará mucho más a causa del cambio climático. De hecho, ya está lloviendo mucho menos que en épocas anteriores; en algunos casos apenas llega a un tercio de las precipitaciones registradas hace 20 o 40 años. Como resultado, los niveles de los embalses de agua en el sur del país se encuentran por debajo del 40 por ciento.

En el entorno industrial, a diferencia del suministro doméstico de agua, se hace un mayor uso del agua procedente de las plantas desalinizadoras. En consecuencia, el sector industrial tiene una gran relevancia, al que apoyamos con soluciones integrales para lograr la mejor calidad de agua posible. Con este fin, le acompañamos a lo largo de todo el proceso hacia la digitalización con nuestras soluciones integrales: desde los sensores y la infraestructura IO-Link hasta el software IIoT moneo.

Jérôme Boussion

Exceso de oferta de agua potable, pero…

El suministro de agua potable en Francia está asegurado. El 65 por ciento de la demanda está cubierta por aguas subterráneas y el 35 por ciento por aguas superficiales, con unos recursos que superan con creces la demanda de 5500 millones de metros cúbicos de agua potable. Sin embargo, la sequía en verano afecta a la capacidad de riego. Para esta tarea se necesitan unos 3000 millones de metros cúbicos de agua al año. Además, el bajo nivel de agua de los ríos en los meses cálidos supone un reto a la hora de refrigerar las centrales nucleares.

En los últimos años, se han establecido nuevas normas en Francia, principalmente relacionadas con el tratamiento del agua. Por ejemplo, unas medidas de seguridad más rigurosas tienen por objeto evitar la inundación de las plantas depuradoras de aguas residuales. La industria también está obligada a hacer un uso más eficiente del agua y a reutilizar las aguas industriales en sus propias plantas y procesos. ifm ayuda a las empresas ofreciéndoles soluciones integrales que garantizan la eficiencia de los correspondientes sistemas de filtración. Entre estas soluciones se encuentran los sensores de presión, caudal y conductividad, así como la infraestructura IO-Link, que asegura la transmisión digital de datos a nuestro software IIoT moneo. En este contexto, la supervisión basada en condiciones de bombas con monitorización de condiciones mediante análisis de vibraciones también tiene una gran demanda.

Nicolas Beourgeot

Es hora de frenar las pérdidas; ya para 2050 está previsto que sufriremos escasez de agua

Según las previsiones de las empresas de agua del Reino Unido, el sureste sufrirá escasez de agua debido al cambio climático a más tardar en 2050. Por este motivo, se está considerando la creación de una red de suministro para toda Gran Bretaña con el propósito de que las zonas más lluviosas (Escocia, Gales, Noroeste) puedan abastecer a las zonas más secas. Otra posibilidad sería la construcción de nuevos embalses, pero esto tendría un gran impacto en la naturaleza y, por lo tanto, sería difícil de implementar.

Con el fin de evitar pérdidas de agua en el futuro por daños en las infraestructuras antiguas y descuidadas, se ha introducido una nueva herramienta de control de gastos, Totex (Total Operating Expenditure (total de gastos operativos)), que ahora deberán implementar obligatoriamente todas las empresas. Todos los activos tienen una vida útil de 15 años. Para cumplir con los requisitos, ifm apoya a proveedores de agua como South West Water con soluciones de supervisión basada en condiciones.

Richard Coates

ifm contribuye activamente al ahorro del agua

La mayor parte del agua potable en Alemania se obtiene de las aguas subterráneas. Casi dos tercios de la demanda se satisfacen de esta manera. Cantidades mucho más bajas se obtienen por otros medios, como la extracción de lagos y embalses o de la filtración de cuencas y manantiales. La sequía y la disminución de los niveles de agua subterránea han causado algunas dificultades en los últimos años.

Esta es razón suficiente para involucrarnos activamente como empresa y reducir nuestras propias necesidades de agua. La propia filosofía corporativa de ifm ya exige un uso responsable de este recurso. Específicamente se indica lo siguiente: «El agua como factor esencial de la existencia humana tiene que ser renovada continuamente, porque se consume. Sin embargo, el ser humano trata esta importante materia prima imprudentemente». Desde el principio, los fundadores de ifm tomaron una posición en contra de esta falta de consideración: «Un mandato básico del empleo de materiales es, por lo tanto, evitar cualquier tipo de desperdicio».

Desde 1990, ifm ha estado monitoreando el consumo de agua a partir de la normativa legal que regula el tratamiento y vertido de agua. Como parte de nuestro programa de sostenibilidad, monitoreamos nuestros requerimientos de agua en todos los centros de producción y llevamos a cabo análisis de riesgo de agua. Trabajamos constantemente para reducir nuestro propio consumo de agua, con éxito: el consumo de agua por unidad producida disminuyó en un 16 por ciento entre 2013 y 2020.

De este modo, ifm no solo proporciona a las empresas de gestión del agua soluciones adecuadas para el ahorro y tratamiento eficiente del agua, sino que también asume la responsabilidad por el medioambiente, por las generaciones venideras y por el recurso más valioso de nuestro planeta.

Gerold Dieckmann y Andreas Thürer

Supeditados a una constante innovación

Singapur carece de recursos naturales de agua dulce. Por ello, obtenemos nuestra agua de plantas desalinizadoras y reutilizamos el agua reciclada. Una empresa con sede aquí lleva a cabo un tratamiento del agua de una forma especialmente intensiva. Se incrementa la calidad del agua que ya ha sido tratada mediante una doble microfiltración, ósmosis inversa y radiación UV. A causa de su reducida superficie terrestre, Singapur tiene muy poca capacidad para almacenar agua, por lo que un tratamiento del agua eficaz y fiable es aún más importante.

Esta situación de partida es un impulso constante para la innovación en este país. La eficacia de las membranas se mejora continuamente, las innovaciones se prueban en pequeñas plantas piloto y, si tienen éxito, se implementan a gran escala. En este entorno innovador, al igual que en la industria del agua en general, ifm está presente con sus sensores de presión, caudal y nivel, así como con soluciones de monitorización de condiciones. Con el fin de contrarrestar la escasez de trabajadores cualificados, nuestras soluciones para el mantenimiento predictivo cobran cada vez más importancia.

Geraldine Pang

Las sequías están acabando con las últimas reservas

La situación en Brasil es cada vez más grave. La razón es que las precipitaciones son cada vez más escasas e irregulares. De hecho, ya estamos sobreexplotando nuestras reservas para satisfacer las necesidades de agua durante estos períodos de sequía. Esto ha llevado, por un lado, a que muchas personas se replanteen el uso que hacen del agua y realicen una gestión más responsable de este recurso. No obstante, por otro lado, algunas ciudades ya se están viendo obligadas a implementar lo que se conoce como suministro rotatorio de agua. Esto simplemente significa que el agua solo está disponible en determinados días.

También la industria está apostando fuertemente por la reutilización y el tratamiento de aguas residuales. Con la solución integral de monitorización de condiciones, que incluye sensores de vibración, unidades de evaluación y la caja de herramientas IIoT moneo, ofrecemos a las empresas dedicadas a la gestión de los recursos hídricos soluciones de digitalización que garantizan el funcionamiento adecuado de sus bombas y sistemas. Los caudalímetros permiten una trazabilidad transparente del consumo y, además, ayudan a identificar fugas y evitar pérdidas de agua.

Olga Figueiredo y Oswaldo Lopes

Un recurso que siempre ha sido valioso

El abastecimiento de agua natural potable en Israel se basa esencialmente en tres pilares: aproximadamente una quinta parte del consumo de agua está cubierta por el mar de Galilea; además, las capas de aguas subterráneas en la costa y en las montañas también suministran una quinta parte en cada caso. Dado que más de la mitad del territorio israelí es desértico, la protección de los recursos de agua potable y el desarrollo de nuevas fuentes de abastecimiento de agua han sido las principales prioridades de Israel desde su fundación como estado. Se alienta a la población a utilizar el agua potable con moderación. Si el consumo de agua está por encima del promedio, las tarifas aumentan. Para nosotros, el agua potable ya es un recurso muy valioso.

A fin de garantizar el abastecimiento de una población en rápido crecimiento, fue necesario expandir la agricultura y garantizar el riego. Antes, el agua para el suministro provenía del agua de lluvia y de embalses, y era bombeaba desde el norte del país hacia el árido sur.

Hoy en día, encontramos a lo largo de toda la costa grandes plantas desalinizadoras, que aseguran el abastecimiento de agua. Israel lleva décadas operando este tipo de plantas, por lo que tiene una amplia experiencia en la desalinización de agua del mar para el suministro de agua dulce. Con este sistema, el país se enfrenta constantemente a dos problemas: por un lado, el proceso de desalinización consume mucha energía y, por lo tanto, es comparativamente costoso; sobre todo, porque Israel cuenta con muy pocos recursos de combustibles fósiles propios. Por otro lado, la membrana necesaria para la filtración se obstruye continuamente a causa de los microorganismos, lo que requiere una compleja limpieza con productos químicos. El uso cada vez más eficiente de las fuentes de energía renovables permite abordar cada vez mejor el problema energético.

Además, Israel es líder mundial en cuanto al tratamiento de las aguas residuales: alrededor del 87 por ciento de las aguas residuales que se producen en el país son tratadas y reutilizadas. Sin embargo, esta agua tratada no es apta para el consumo humano y, por lo tanto, se utiliza para regar tierras de cultivo.

ifm ofrece numerosas soluciones para la industria hídrica en Israel. Asimismo, se utilizan sistemas de vibración en motores y bombas de gran tamaño, así como sensores de caudal para la dosificación de productos químicos y sensores de nivel en depósitos.

Yaniv Schmidt

El continente más seco de la Tierra

Australia es el continente habitado más seco de la Tierra y cuenta con escasos recursos de agua dulce. A pesar de esta escasez, este país es uno de los mayores consumidores de agua del mundo. En la mayoría de territorios australianos, la mayor parte del suministro municipal de agua proviene de depósitos de aguas superficiales, y solo una proporción mucho menor proviene de aguas subterráneas. Dado que el suministro de agua dulce de Australia es muy vulnerable a las sequías, probablemente como resultado del cambio climático, se hace especial hincapié en la conservación del agua. En algunas regiones, incluso se han impuesto restricciones de uso del agua. En este contexto, una de las principales tareas es proporcionar agua potable limpia. Para satisfacer las necesidades de hoy y de mañana, se necesitan métodos de tratamiento de agua eficaces y de última generación.

El mantenimiento de nuestras redes de distribución es de vital importancia. Por lo tanto, ifm trabaja junto con empresas y organizaciones que resuelven el problema de la escasez de agua, por ejemplo, con autoridades municipales del agua, administraciones regionales, operadores de plantas desalinizadoras, fabricantes e integradores. Con nuestros productos IO-Link y moneo, actualmente también acompañamos a las empresas en su camino hacia la transformación digital.

Youssef Attallah

El continente más seco de la tierra

En términos de consumo de agua per cápita, Estados Unidos y otro país lideran la clasificación mundial. Y sin embargo, seguimos sin ver el agua como un recurso valioso. Los principales retos a los que nos enfrentamos son el deterioro de las infraestructuras, que tienen más de 100 años, y las condiciones de sequía en más del 40% del país.

9 de cada 10 estadounidenses obtienen su agua potable de plantas de tratamiento públicas, por lo que es fundamental que mantengamos y mejoremos nuestras infraestructuras. Con la nueva tecnología Ethernet y un acceso más fácil a más datos, ifm está contribuyendo a la creación de plantas de tratamiento de agua inteligentes y ayudando a los operadores a tomar decisiones fundamentadas.

Chad Mosier y Josh Schaus

El mayor reto es la infraestructura

En Rumanía, el abastecimiento de agua nunca ha sido realmente un problema. Tenemos muchos manantiales naturales de diversa envergadura de los que podemos obtener agua potable de calidad sin mucho esfuerzo. Dependiendo de la región, las fuentes de agua potable más importantes son los lagos, los ríos, los manantiales subterráneos que no entran en contacto con el aire, los pozos profundos y las aguas subterráneas. La industria y las centrales eléctricas también encuentran agua en cantidades suficientes en lagos, ríos especialmente a lo largo del Danubio y en el Mar Negro.

Sin embargo, lo que sí supone un reto para nuestro país son las infraestructuras. Los sistemas de recogida, filtrado y tratamiento del agua no siempre son los más modernos. En concreto, las canalizaciones no están suficientemente dimensionadas en relación con la creciente demanda. Pero en este ámbito también se han hecho grandes avances. Últimamente se ha invertido mucho, sobre todo en la mejora del rendimiento de las estaciones de bombeo y en la automatización de las plantas de tratamiento de agua mediante la monitorización de parámetros, como el sistema SCADA.

La industria rumana del agua utiliza principalmente sensores de proceso y soluciones para la monitorización de condiciones de ifm. El interés por las ventajas de la transmisión digital de datos a través de IO-Link y su evaluación en el software IIoT moneo es cada vez mayor. Sobre todo porque otros retos pueden resolverse con la ayuda de sensores de proceso inteligentes, sensores para válvulas o sensores de análisis.

Razvan Catalin Popa

La falta de nevadas agrava la escasez de agua potable

El abastecimiento de agua potable en Chile procede principalmente del deshielo de los Andes. En los últimos años, las nevadas han disminuido considerablemente, lo que ha provocado una importante sequía y un racionamiento parcial del agua potable. En algunas regiones de la zona centro-norte, la población tiene que abastecerse de agua potable recurriendo en parte a camiones cisterna. Esto se traduce también en el aumento de la demanda de agua de la agricultura, especialmente en la producción de aguacate.

Pero la demanda de agua también aumenta en otras industrias. En la industria más importante, la minería, se calcula que el uso de agua de mar se triplicará para 2033 y que entonces representará cerca del 70% del agua que se utilice allí. Básicamente, se prevé que la minería aumente los recursos hídricos necesarios en más de un 20% en los próximos diez años.

Con soluciones para la monitorización de condiciones de bombas, ayudamos a las industrias productoras de agua a realizar una extracción de agua eficiente y fiable. Los clientes también reconocen cada vez más las ventajas de la transmisión digital de datos a través de IO-Link y su procesamiento y análisis en el software IoT moneo.

Roberto Mignolet