Il s'agit d'un niveau de système de gestion des process de production à plusieurs couches ou encore « système de gestion de la production ». Il se distingue des systèmes efficaces similaires pour la planification de la production, les systèmes ERP (Enterprise Ressource Planning), par une connexion directe aux systèmes distribués d'automatisation des process. Le MES permet de diriger, orienter, commander ou contrôler la production en temps réel. Cela inclut l'acquisition conventionnelle et le traitement conventionnel des données, par exemple acquisition des données de fonctionnement, de machines et du personnel, mais aussi tous les autres processus qui ont des effets rapides sur le processus de fabrication / de production.